Cette étape de 24 km demande 5h30 de marche. Bien que l'altitude soit similaire (Aroue à 120 m et Ostabat à 158 m) c'est une journée casse patte qui nous attend avec beaucoup de dénivelé mais c'est un bon entraînement pour après-demain....
Nous déjeunons de bonne heure et partons parmi les premiers de la ferme-auberge. Après un court tronçon sur une route fréquentée la bifurcation à droite nous ramène dans un monde quiétude...
La méteo est classique en tous points à celle des jours précédents : brume et nuage le matin puis soleil avec des cumulo-nimbus en formation sur les Pyrénées...
Notre pas alerte nous amène à dépasser les pèlerins partis avant nous du gîte jusqu'à ce que la fusée Jean-Pierre nous dépasse....
Nous faisons halte vers 11 heures 30 pour prendre notre casse-croûte (jambon de Bayonne, pâté basque aux piments d'Espelette et banane) dans une localité avec point d'eau et tables mais aussi un fronton, notre premier au Pays Basque.
Nous ne prendrons pas de raccourci aujourd'hui (le raccourci de l'escargot fait gagner 2,6 km et de l'ordre d'une heure) pour profiter de 3 haltes à ne pas manquer : la stèle de Gibraltar, le point de vue à 360 degrés et la chapelle de Soyarza....
Au hameau de Gibraltar située à 17,3 km d'Aroue, la fameuse stèle jacquaire sensée être le point de jonction entre les chemins du Puy, de Vézelay et de Tours nous est apparue dans toute sa splendeur. L'occasion de faire une pause avant la belle montée vers le point de vue à 360 degrés et la chapelle...
Quelque deux kilomètres de montée plus loin nous arrivons à la chapelle de Soyarza, un oratoire-abri qui a remplacé une chapelle plus ancienne, Notre Dame de la Garde, confiée aux chanoines de Roncevaux.
Le point de vue est magnifique mais hélas la visibilité n'est pas très bonne...
A près un kilomètre et demi de descente, à Harambeltz, se trouve la chapelle romane, vestige d'un ancien prieuré hôpital bénédictin de Saint Nicolas. Nous admirons sur le tympan de sa porte un chrisme du XIème siècle surmonté d'une croix de Malte et d'une étoile à cinq branches. Nous ne verrons pas à l'intérieur, peintures, retable du XVIIIème, chaire, statue de Saint Jacques du XVIIème, car la porte est fermée à double tour.
Encore pas mal d'efforts pour arriver à Ostabat : montée, puis chemin étroit caillouteux et glissant. On dirait que ce détour est fait pour passer devant un gîte à l'entrée d'Ostabat, la vieille maison Ospitalia qui retrouve des couleurs en redevenant gite d'étape. Il s'en suit une courte montée très raide et casse pattes pour revenir à hauteur de la rue principale, d'où il est possible de voir l'église.
Derrière nous le café-épicerie nous attends pour célébrer notre arrivée à Ostabat avec une bière basque mais la proximité de notre gîte nous fait reculer. Quelle erreur quand nous decouvrerons que la proximité est égale à plus d'un kilomètre dont une fin par un petit col hors catégorie...
Enfin nous sommes arrivés, après une bonne douche, sieste et écriture du blog. Ce soir chants basques avec Benat avec son tube : le chant du pèlerin Ultria.
Aujourd'hui c'est la Saint Alain
Et c'est l'anniversaire de Claude
Une très bonne ambiance ce soir avec une initiation au basque et des chants entraînants par Benat notre hôte.
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